Qué es Platform Engineering (y qué no es).

Platform Engineering está ganando mucho terreno en la industria y seguramente te estarás preguntando por qué. En este post entramos en detalle sobre qué es realmente Platform Engineering, por qué es importante, cómo las empresas lo están adoptando y qué impulsa su creciente popularidad.

¿Qué es Platform Engineering?

Como se explica en el whitepaper publicado por la CNCF, Platform Engineering ha comenzado a surgir en las empresas como una forma explícita de la cooperación cross funcional que prometía DevOps. Las plataformas recopilan y presentan capacidades fundamentales, frameworks y experiencias para facilitar y acelerar el trabajo.

Por lo tanto, Platform Engineering es una disciplina socio-técnica que se centra en diseñar, construir y mantener plataformas de software internas que apoyen a las empresas digitales modernas. Su objetivo es reducir la carga cognitiva de los equipos de desarrollo proporcionando una infraestructura estandarizada, consistente y self-service que mejore la productividad y permita a los equipos centrarse en entregar valor de negocio.

En su esencia, Platform Engineering ofrece herramientas, frameworks y entornos reutilizables que simplifican el desarrollo y despliegue de aplicaciones. Este enfoque self-service empodera a los equipos de desarrollo para acceder y utilizar las capacidades de la plataforma de manera independiente, impulsando una innovación más rápida y una entrega de software de mayor calidad.

Más allá de los aspectos técnicos, Platform Engineering también fomenta un cambio cultural dentro de las organizaciones. Promueve la colaboración, la mejora continua y la responsabilidad compartida entre los equipos. Al estandarizar los procesos y reducir la complejidad operativa, Platform Engineering no solo mejora la productividad, sino que también asegura que la plataforma evolucione en alineación con los objetivos de la organización, permitiendo que los equipos entreguen un mayor valor de negocio.

¿Por qué es necesario Platform Engineering?

En un entorno digital tan acelerado, las organizaciones enfrentan multitud de desafíos que pueden obstaculizar su capacidad para entregar software de manera eficiente y consistente. Platform Engineering surge como una solución crítica para abordar estos desafíos, proporcionando un enfoque estructurado y escalable para la entrega de software. Estas son las razones clave por las que Platform Engineering es necesario a día de hoy:

1. Gestionar la complejidad de las plataformas modernas.

• Las plataformas digitales modernas deben soportar una amplia gama de capacidades, desde escalabilidad y seguridad hasta observabilidad y automatización. A medida que las organizaciones adoptan arquitecturas cloud native, microservicios y otras tecnologías avanzadas, la complejidad de estas plataformas aumenta exponencialmente. Esta complejidad puede abrumar a los equipos de desarrollo, dificultando el mantenimiento de altos estándares y la entrega rápida de nuevas funcionalidades.
• Cómo ayuda Platform Engineering: simplifica esta complejidad creando herramientas y entornos estandarizados y reutilizables. Al abstraer la infraestructura subyacente, Platform Engineering permite que los equipos de desarrollo se concentren en construir y entregar software en lugar de gestionar las complejidades de la plataforma.

2. La necesidad de reenfocar y alinear.

• A medida que las plataformas se vuelven más complejas, la carga cognitiva sobre los equipos de desarrollo aumenta. A menudo, los desarrolladores/as deben gestionar no solo su código, sino también la infraestructura en la que se ejecuta, las configuraciones de seguridad que requiere y los procesos de despliegue que lo llevan a producción. Esta carga cognitiva incrementada puede llevar al burnout, a una disminución de la productividad y a un mayor número de errores.
• Cómo ayuda Platform Engineering: al proporcionar una plataforma self-service bien diseñada, Platform Engineering reduce significativamente la carga cognitiva sobre los equipos de desarrollo. Los desarrolladores/as pueden confiar en las capacidades de la plataforma para gestionar la infraestructura, la seguridad y las preocupaciones de despliegue, permitiéndoles centrarse en escribir código y entregar valor de negocio.

3. Promover una nueva mentalidad en el desarrollo de plataformas.

• Los enfoques tradicionales para el desarrollo de plataformas a menudo tratan a las plataformas como proyectos estáticos con un inicio y un fin definidos. Sin embargo, la naturaleza dinámica del desarrollo moderno de software requiere un cambio en esta mentalidad. Las plataformas deben verse como productos que evolucionan continuamente basándose en el feedback de los usuarios, los avances tecnológicos y las necesidades cambiantes del negocio.
• Cómo ayuda Platform Engineering: inculca una mentalidad de producto, donde la plataforma se ve como una entidad en constante evolución. El equipo de plataforma itera sobre la plataforma, incorporando el feedback de los equipos de desarrollo y otros stakeholders para asegurarse de que siga siendo relevante, eficiente y alineada con los objetivos de la organización. Este enfoque no solo mejora la plataforma en sí, sino que también fomenta una cultura de mejora continua en toda la organización.

4. Asegurar compliance, seguridad y requisitos no funcionales.

• En industrias altamente reguladas o en organizaciones con requisitos estrictos de seguridad y compliance, garantizar que todos los productos de software cumplan con estos estándares puede ser un desafío importante. Cada producto debe cumplir con un conjunto de protocolos de seguridad, benchmarks de rendimiento y regulaciones de compliance.
• Cómo ayuda Platform Engineering: integra estos requisitos directamente en la plataforma, asegurando que cada aplicación construida sobre ella cumpla automáticamente con los estándares necesarios. Este enfoque reduce el riesgo de incumplimiento, mejora la seguridad y asegura que los requisitos no funcionales como rendimiento y fiabilidad se cumplan de manera consistente.

¿Cuáles son las principales razones para construir una plataforma?

Las organizaciones buscan mejorar su capacidad para entregar valor de negocio de manera más eficiente, y es ahí donde Platform Engineering está ganando tracción rápidamente. De cara a 2025 se espera que Platform Engineering crezca significativamente, impulsado por su potencial para agilizar los procesos de desarrollo, reducir la carga cognitiva de los equipos y mejorar la eficiencia operativa en general.

Gartner predice que para 2026, aproximadamente el 80% de las organizaciones de ingeniería de software habrán establecido equipos de plataforma. Estos equipos servirán como proveedores internos de servicios reutilizables, componentes y herramientas, lo que subraya la creciente importancia del Platform Engineering en los entornos tecnológicos modernos.

Gartner destaca que la capacidad del Platform Engineering para ofrecer una experiencia self-service perfecta, tanto para equipos de desarrollo como para socios de negocio, es un factor clave en su creciente adopción. En una era de rápidos cambios tecnológicos y de mercado, esta flexibilidad y capacidad de respuesta son cruciales para las organizaciones que buscan mantenerse a la vanguardia.

Según el informe "State of Platform Engineering v2", Platform Engineering ha alcanzado el "Peak of Inflated Expectations" en el nuevo Gartner Software Engineering Hype Cycle. Esta es la segunda de las cinco fases que componen el ciclo de expectativas, utilizada para describir innovaciones que muestran un aumento en el uso del producto, pero donde todavía hay más expectativas que pruebas de que la innovación puede ofrecer lo que las organizaciones necesitan para generar valor.

Factores clave que impulsan la adopción de Platform Engineering:

• Aumento de la productividad de los equipos de desarrollo. Uno de los principales impulsores es la necesidad de mejorar la productividad de los equipos de desarrollo. Las organizaciones reconocen cada vez más que una plataforma bien diseñada puede liberar a los desarrolladores/as de tareas mundanas y repetitivas, permitiéndoles centrarse en ofrecer soluciones innovadoras.
• Optimización de los pipelines CI/CD. los pipelines eficientes de integración continua (CI) y entrega continua (CD) son esenciales para el desarrollo moderno de software. Platform Engineering facilita la implementación y gestión de estos pipelines, haciendo más fácil que los equipos desplieguen código de forma rápida y confiable.
• Estandarización de herramientas y procesos. A medida que las organizaciones crecen, la necesidad de herramientas y procesos estandarizados se vuelve crítica. Platform Engineering aborda esto proporcionando un framework consistente que asegura que todos los equipos estén alineados, reduciendo el riesgo de errores e inconsistencias.
• Mejora de la seguridad. En una era donde las amenazas de seguridad son cada vez más sofisticadas, Platform Engineering juega un papel crucial al incorporar las mejores prácticas de seguridad en el ciclo de vida del desarrollo, ayudando a las organizaciones a proteger sus aplicaciones y datos.
• Adopción de Infrastructure-as-Code (IaC). El aumento de las metodologías de IaC es otro factor significativo. Platform Engineering apoya IaC al habilitar la automatización de la gestión de la infraestructura, asegurando que los entornos sean consistentes, escalables y fáciles de gestionar.

De cara a los próximos años, Platform Engineering está listo para convertirse en un pilar estratégico para los equipos de ingeniería de software, ofreciendo las herramientas y frameworks necesarios para navegar con eficacia por las complejidades del desarrollo moderno de software.