Conectando Snowflake y Power BI.

Como ya os mostramos en el post ¿Qué es Snowflake?, el ecosistema de herramientas y tecnologías compatibles con Snowflake es extenso, lo que ofrece diversas posibilidades a la hora de acceder:

Sin embargo, en este post nos hemos querido centrar en la visualización de datos, y lo vamos a hacer mostrando cómo trabajar con los datos almacenados en Snowflake desde una herramienta de visualización como es PowerBI. Y, para ello, vamos a ver cómo conectar esta herramienta a un dataset compartido (si queréis saber cómo compartir datos, os lo explicamos en el post Trabajando con Snowflake. UI & Data-Sharing.

Requisitos previos

Para poder acceder desde PowerBI, el primer requisito es instalar el driver ODBC proporcionado por Snowflake, que coincida con la arquitectura de la instalación de Power BI Desktop desde la que trabajaremos, disponible en el portal de documentación de Snowflake: Snowflake ODBC Driver.

Una vez descargado e instalado el driver en el directorio C:\Program Files , el siguiente paso es configurarlo, para lo cual:

• Accedemos a la herramienta de administración de orígenes de datos ODBC.
• Comprobamos que el driver está instalado. En caso de que lo esté, aparecerá el SnowflakeDSIIDriver en el listado de controladores ODBC instalados.

• Una vez instalado, creamos un nuevo DNS (ya sea de usuario o de sistema). Hay que tener en cuenta que, de los parámetros solicitados en la configuración, los únicos que son imprescindibles son los correspondientes a la fuente de datos, el usuario y el servidor; el resto, son opcionales. Además, aunque el parámetro de la contraseña acepta un valor, nunca se almacena por motivos de seguridad. En nuestro caso, hemos utilizado como servidor la cuenta de solo lectura que creamos en el post previo Trabajando con Snowflake II - Compartiendo datos con Snowflake Data-Sharing.

Además, otro requisito necesario para poder acceder a los datos antes de conectar PowerBI a Snowflake es decidir qué virtual warehouse usaremos y concederle privilegios de uso al rol público de la cuenta. Esto es imprescindible, ya que PowerBI realizará peticiones a Snowflake a través de ese rol para poder consultar/importar los datos. Y para ello necesitará disponer de recursos informáticos destinados al cómputo. De hecho, como veremos a continuación, es necesario especificar el virtual warehouse que se encargará de acceder a los datos y resolver las peticiones, además del servidor.

Visualizando datos en PowerBI

¿Cómo consumir los datos almacenados en Snowflake?

Ahora sí, con los requisitos previos cumplidos, ya podemos conectar PowerBI a Snowflake y comenzar a consumir los datos que tenemos disponibles.

Para obtener los datos, utilizaremos el conector de Snowflake que aparece en la categoría de ‘Base de datos’, al que se deberán especificar los detalles de la conexión (esto es, tanto el servidor de Snowflake como el virtual warehouse al que conectarse).

A continuación, Power BI intentará conectarse a Snowflake, y en caso de que sea la primera conexión, se solicitará al usuario que especifique sus credenciales. Si no es la primera conexión, se reutilizarán las credenciales que ya estuvieran almacenadas para el usuario actual.

Si la conexión se ha establecido correctamente y el usuario ha sido autenticado, se mostrará un cuadro de diálogo en el que podremos navegar por la lista de bases de datos disponibles, así como obtener una vista previa de los datos y seleccionar una o varias tablas/vistas para usar como fuente de datos del informe.

Una vez que se ha seleccionado la tabla o tablas que se desea utilizar, el usuario podrá elegir entre cargar los datos o editarlos.

La primera opción cargará todas las filas de datos de cada una de las tablas seleccionadas en el modelo de datos local de Power BI, desde donde el usuario ya podrá crear sus informes. Mientras que la segunda llevará al usuario al ‘Editor de Consultas’, desde donde podrá realizar transformaciones y aplicar filtros en un subconjunto de muestra, sin la necesidad de descargar el conjunto de datos completo; operaciones que se ejecutarán en el backend de Snowflake siempre y cuando sean compatibles con la fuente.

Finalmente, podremos comenzar a preparar cuadros de mando con los que visualizar los datos ya disponibles en PowerBI.

¿Cómo elaborar un cuadro de mandos en PowerBI?

Una vez cargados los datos, PowerBI nos presenta una interfaz bastante intuitiva. Tenemos a la vista el listado de campos con que podemos trabajar y el conjunto de los diferentes gráficos que podemos utilizar con todas sus opciones de personalización al lado del lienzo donde diseñaremos nuestro cuadro de mandos.

Crear cualquier elemento visual en PowerBI es muy sencillo; basta con seleccionar el tipo de gráfico que queramos crear e incluir en él los campos que nos interesa mostrar. Basta con hacer ‘drag and drop’ en los campos sobre los parámetros de configuración del gráfico.

Por ejemplo, si partiendo de los datos sobre reservas hoteleras de que disponemos (y que ya hemos utilizado en post previos) quisiéramos crear un mapa que nos muestre la procedencia de los huéspedes, tendríamos que:

1. Seleccionar un gráfico de tipo mapa (en nuestro caso, vamos a utilizar el que corresponde a un mapa coroplético, puesto que nos permite colorear las áreas correspondientes a los países).
2. A continuación, seleccionamos el campo con la información del país de procedencia de los huéspedes y lo arrastramos hasta el parámetro de ubicación del mapa. Con ello, ya se verán destacados sobre el mapa aquellos países desde los que se han recibido huéspedes.

3. Y una vez tenemos el gráfico, podremos añadir más información y/o personalizarlo usando todas las opciones de configuración que PowerBI proporciona y que son accesibles desde el menú. La primera pestaña corresponde a la opción ‘Campos’, desde donde configuramos todas las características de la visualización relacionadas con los datos (por ejemplo, campos a mostrar, leyenda, filtros a aplicar…). La segunda corresponde a la opción de ‘Formato’, desde donde es posible configurar el diseño de la visualización.

Como podéis ver, crear elementos visuales en PowerBI es un proceso sencillo. Teniendo claro qué información se desea mostrar y combinando diversos elementos visuales, podemos llegar a conseguir cuadros de mando en los que disponer de todos los datos relevantes con un simple vistazo.

Conclusiones

Aunque Snowflake es una plataforma reciente, creemos que tiene un gran potencial. Dispone de un amplio ecosistema de herramientas y tecnologías compatibles que se ha generado a su alrededor y, por su parte, PowerBI es una herramienta de BI mucho más establecida en el mercado y que lleva años posicionándose como líder en los cuadrantes que elabora la consultora Gartner.

Conectar ambas herramientas nos permite disponer, de una forma relativamente fácil, de un sistema con el que explotar nuestros datos. Combina el poder de procesado y almacenamiento de datos de una herramienta como es Snowflake con el poder de análisis y visualización de datos que proporciona PowerBI.